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ニュー・ホライズンズ

2015.07.14

中学校の英語の教科書かと思いました（笑）
9年前に打ち上げられた、
NASAの冥王星探査機だったのですね。

僕が学校で勉強していた頃、
冥王星は9番目の惑星で大きさは地球と同じくらいと言われていました。
大学1年のときには授業で「冥王星の謎」について発表したこともあり、
ある文献にあった「冥王星はかつて、海王星の衛星だったのではないか？」という推論を紹介しました。

しかしここ十数年で冥王星の立場は大きく変わりました。
惑星ではなく準惑星とされ、
大きさも地球よりはるかに小さいことがわかり、
そして冥王星よりも一回り大きく、
太陽系のさらに外側を周回する天体「エリス」も発見されました。

どうやらあの推論は、否定されていたみたいです。
天文学も進歩しているのですね。
連日の冥王星報道を見て、
ちょっと学生時代を思い出すこの頃です。